It’s been to long since I gave you an update. Honestly? I have been flat out for the last four weeks. And those weeks were an unbelievable experience! Now let me tell you some parts about it (as good as I can remember – don’t hold me accountable for dates and days though!)

Sitting at the Dubbo airport atm I got a huge smile on my face and a sad feeling in my heart when I think back. By now you probably figured out that I cooked 692 meals in 22 days. Feeding 22 workers at one stage – twice a day. Never in a lifetime did I think I’d be a harvest chef at some stage – but I have never been more grateful taking the job, getting out of my comfort zone and being rewarded with the most incredible memories. Well let’s get into it, shall we?

I already mentioned how the first few days after my arrival. The days I spent waiting around for the crops to get ready and for the workers to arrive where in hindsight the hardest. ‘Cause there was nothing I could do about it. It was still important that I had time to plan and organise myself. Somehow when I said “yes” to Gerry at the end of September I didn’t quite consider the “paperwork” – planning, calculating, shopping – the “behind the scenes” of it all. I am amazed by my own capabilites though! I stayed well and truly in the budget, they guys never told me they were left out or hungry (after the meal) and there was nearly nothing left in the pantry when I left the farm this morning. I figured it out well and truly all while staying motivated.

So after a few days of waiting around the first tea in the paddock rolled around on thursday the 29th of October 2020. I started with lasagna – my personal all time favourite and safe recipe to cook up while being nervous and excited. I was ready to leave the house by 6.00 PM. Lasagna, greek salad, banana bread and biscuits where tucked away in my little car along with plates and cutterly etc. Never did I consider that I’d take me over 30 minutes to get to Brigalow (the top end) as I haven’t been there before. I’ll show you the map Gerry gave me and where he showed me which way to go – I tell you, you’ll be surprised I found my way around without getting lost on the farm. That night I fed Dylan, Josh, Chris, Gerry, Charlie and two workers that where on farm only for that day. Oh, and myself of course. And they loved it big time.

If you don’t know how it all worked to have dinner in the paddock let me explain: In the boot of my car I had a box with cuttlery, plates or bowls (depending and what I dished up), then all the food in pans, dishes, pots and containers. Everyone would serve themselves like a buffet and the dirty dishes would be stacked up in another container that I put behind the passengers seat. All the workers would stop (once they spotted my car) and come over to have tea together. We were all standing around the car to socialize and have a break. The way this was organized brought so much value to every contractor and everyone got to meet each other which then strenghtend the group dynamic. Having a meal together meant so much more than just “food intake”. I really appreciated that time of the day – it was my favourite right behind sitting on the headers and chasers.

So, I obviously started off very good and the quality of my doing didn’t drop once until we finished off the paddocks. Days just rolled around and soon the whole crew got together. Five headers, four chaser bins and some ground staff – alongside that heaps of trucks. If they weren’t in at tea time I’d put their meals away and into take-away containers for them to eat once they got back into the paddock.

By Tuesday, the 3rd of November another crew arrived and I had an average of 32 meals for a few days before on another five workers arrived on friday that week. A solid 42 meals a day would keep me busy from then on.

A usual day for me started at 6 AM. I’d get up, go for a run every now and then, have a cold shower and have coffee with Gerry, Jamo and Charlie – before they headed out. By 7.30 I usually had the first cake, slice or biscuits in the oven. Ready to be packed into the lunches later on. The days I baked fresh bread, I’d start it around the same time. Followed by stacking the slowcookers if it was the plan for tea. By then it would be about 10.00, have 20 minutes to sit down, and relax. By 10.30 I’d start packing lunchbags as it took me ages to do 22 bread rolls, wraps or something else to fill them. In the lunchbag the guys each got 1 piece of fruit, 1 small package of chips, 1 piece of cake/slice or a few biscuits and the “main” meal was bread rolls or wraps (most days). It was usually 12.30 by the time I finished packing them and brought them out into the paddock where one chaser usually handed them out to the rest in the paddock and the truckies picked them up at the mother bin. Getting back home I most days had a short (and sometimes long) nap – recharging before starting with dessert, baking bread and finishing of dinner. The last hour in the kitchen I’d usually run around like a rushed chicken, trying to multitask and getting my shit together to pack it into the car. The challenge here was to have it all really hot before I got into the car, so it would still be hot or very warm by the time the guys got to eat it. Worked out well most of the times. The biggest difference in cooking for over 20 people compared to 15 or less is the amout of time you need to chop, brown, fry or bake the ingredients prior to serving them. On a normal night we’d also devour a loaf of bread made with 1.5 kg of flour – whereas it would last for at least two meals when cooking for 12 people. The facilities (a normal household kitchen, 4 stove tops, 1 oven, 1 airfrier, 1 kitchenette, 2 crock pots) were totally maxed out cooking tea for 22. And because of that I even had to plan my day itself properly to have stuff ready at the same time without it being cold already. I obviously managed though!

Once we all finished tea I’d take the car back to the house, put away the food and stack the dishwasher. In the first few days I went back to the house straight away – though soon I discovered a new passion of mine. Against all my expectations I started going for a drive in every header and chaser bin. And to my surprise I loved it. Not just getting to know every one of the guys (and later on the two gals) but learning about how the headers work, how to solve which problems, and all the technicallities. Once I got to try out driving Andrews (a John Deere) and Tobys (a New Holland) header my passion for header driving developed well and truly. I am convinced I’ll do a harvest season on the header in the near future. Who would have thought? From then on that was my favourite time of the day. I’d serve tea somewhere between 6 and 7 and then hop on the machines until at least 10.30 PM – some nights it was midnight or later. At that time of the day we also had a good laugter standing together at the motherbin, cracking a can every now and then. The longer harvest went on, the closer to the mainhouse they moved – before we ended up at the far end again. So it was nice to not spend that much time for the day delivering food. The longest way was 28 km, which would take me about 25 minutes during the day and 40 minutes at night. After hoping of the headers I still had to head home and put away the dishes. Sometimes that sucked – but simply part of my job I guess. Up again at 6 AM the next morning a new day would start.

Oh, not to forget how I did the shopping. It was a looooot of food I needed! Once every week (so 3 times in total) I ordered a click&collect twice in Dubbo and once in Narrabri. Both those towns are about 240 km away. What wouldn’t I do for the conveniece of it! Surly and adventure to drive 5 hours to pick up groceries. It still payed off though. Only once I went to Walgett to get a few little things and twice to Coonamble to stock up. The days I went to town I had meals prepared ahead that I’d finish off once I got back.

And did I mention that I cooked allergy friendly for Mitch and Alicia. Mitch is celiac, which means no gluten and no cross contamination (a bread crumb is enough for him to have cramps for days). What it meant for me was to be very precisely clean and to always have my head screwed on, reading labels like a pro now. Alicia is lactose allergic, so same for her but about dairy. I found my way around and never made them sick! What a victory! I found new ways of cooking without flour and milk, sometimes making something extra (especially sweets) but more often than not just adapting recipes until they were alright for everyone.

I might just add here about the accomodation we had on farm. In the mainhouse it was Gerry, Charlie, Jamo and I. Shalby, Toby and Josh shared a caravan and the rest of the contractors shared the second farm house. I got spoilt with the only bed that was on the farm – all the guys had their swags to sleep in.

Beside passionately cooking and header driving I also took out my camera into the paddock and somehow created magic. Without editing a single one of my shots I am amazed how well they all turned out considering all circumstances – bright lights, moving objects, dust, dark nights, … So beside my cooking my captured moments were well appreciated as well. Firstly it is something that stays beyond the time we had together. And more importantly what I captured highlights, that every single worker and crew member as well as their work and achievements were seen. I loved to catch that in my lense!

Harvesting 22 days we barely had two days off. There was no such thing as a weekend or friday night. One Sunday night they finished early and we had a BBQ at the mainhouse – finishing early meant having dinner at 9 PM though. It was good to get off the paddock for a bit and have a decent sleep. I quickly found out that a long night, that broke the rhythm would make you more tired than the usual 3 to 5 hours of sleep we all had. A few days after a storm rolled in on thursday at 2 PM and stopped every one pretty fast. 2 mm of rain are enough for the black soil to get awfully soft and sticky. That night we had a barbie again. Enjoying a long afternoon being on the booze and letting loose for once. Another dry storm rolled in that night and suddenly Alicia spotted an orange glow on the horizion – fire. It’s crazy how helpless you feel but still think you could do something about it. Everyone rushed to the utes to get a closer look. Not long after and I swear I have never been more grateful for huge drops coming down the sky, than that night. The fires got put out – thankfully. Putting it this way: The workers had 2 days off but still had to be fed …

I will never forget how good of a time we had. It was an incredible crew coming together and working out how to work together most efficiently. Surely not everything was red and rosy but the overall experience was awesome! The guys appreciated my work, my cooking big time and their joy eating the food I prepared kept me motivated all the way through.

A few days before we finished off the last paddock we got the update that we’d be done soon and my heart got heavy. For so long it’s simply been living day after day. Chasing the final result of getting it all done as soon as possible. But as soon as the end was in sight I was shaken how all of this would be over. Done and dusted just like that.

Around 16 000 acres of wheat, roughly 30 000 ton of grain, 22 days, 6 different headers, 4 chaser bins, many trucks, 692 meals served, 425 photos, 22 days.

And it couldn’t have been any better! Nunkeri, Loch Lomond, Brigalow – it was my pleasure! Cheers guys and gals!!!

As I wrote this post I can tell how my head is still all over the place, digesting everything I experienced. Excuse me if I might not make sense every now and then.

From the day Annabelle sent me the job descripition to the day I finished the job not even 2 months passed. #stayflexible ’cause it still felt like it was always meant to be this way. 25th Sept 2020 – 21st Nov 2020

---

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

---

22 Tage; 692 Portionen

Es is offensichtlic schon eine Weile her, seit ich euch aus meinem Leben erzählte. Aber was kann ich sagen? Ich war ein fleißiges Bienchen am Arbeiten und Genießen. Ich möchte dir nun einen Einblick in die vergangenen Wochen geben (Ich kann nicht versprechen Tage und das Datum in der richtigen Reihenfolge wieder zu geben.)

Inzwischen sitze ich auf der Dachterrasse eines Hostels in Brisbane. Ein breites Grinsen im Gesicht und Wemut im Herzen wenn ich an das vergangene Kapitel denke. Jetzt hast du wahrscheinlich auch 2 und 2 zusammen gezählt und weißt, dass ich 692 Portionen in 22 Tagen vorbereitet, gekocht und ausgehändigt habe. Nie hatte ich mir vorgestellt, dass ich einmal eine Köchin für so viele Arbeiter wäre – doch ich könnte nicht dankbarer sein, dass ich diesen Job angenommen und somit aus meiner Komfortzone gestiegen bin. Als “Belohnung” machte ich unfassbare Erinnerungen und Erfahrungen. Aber lass mich dir mal mehr darüber erzählen.

Ich erwähnte bereits wie die ersten Tage nachdem ich auf der Farm ankam darauf wartete, dass das Getreide reif wurde und darauf, dass die Arbeiter eintreffen würden. Und auch rückblickend war es immer noch die anstrengsendste Zeit in der ich nichts unternehmen konnte um dies zu ändern. Es war eine wichtige Zeit der Planung und mich selbst zu organisieren. Irgendwie habe ich es nicht ganz in Betracht gezogen, wie viel “Papierkram” – Menüplanung, Kalkulation, Planung um die Einkäufe – mit meinem Job mitkam als ich “Ja” zu Gerry sagte. Jetzt im Nachhinein bin ich erstaunt und stolz wie gut mir dies gelang (ohne Vorerfahrung etc.) Ich blieb unter dem Budget, keiner der Arbeiter war hungrig nach den Mahlzeiten (oder sagte es mir keiner?) und die Speisekammer war fast leer als ich die Farm gestern verließ (=nicht viele Überreste). Ich hab es einfach gemacht und blieb dabei die ganze Zeit über motiviert.

Nach einigen Tagen der “Herumwarterei” ging es dann endlich los und ich fuhr am Donnerstag, dem 29. Oktober 2020 zum ersten Mal auf Feld mit dem Abendessen im Kofferraum. Ich entschied mich meine persönliche Legende “Lasagne” zu kochen – ein sicherer Erfolg wenn auch aufgeregt und nervös beim Vorbeiten. Um 18.00 war ich bereit das Haus zu verlassen – habe aber nicht damit gerechnet 30 Minuten zu deren aktuellen Standpunkt, Brigalow zu gelangen. Überraschenderweise verfuhr ich mich auch nicht auf dem Weg dorthin. Ein Netzwerk von Feldwegen, die ich vorher nicht besichtigte. Und die Karte auf die mir Gerry erklärte wie ich sie finden würde? Sieh doch selbst – nicht so einfach und doch geschafft. Diesen Abend aßen Dylan, Josh, Chris, Gerry, Charlie und zwei weitere Arbeiter die nur für den Tag auf der Farm waren fast alles, das ich mitbrachte. Lasagne, griechischen Salad, Bananenbrot und frisch gebackene Kekse als Nachspeise. Oh, wie sehr sie das Mahl genossen und priesen! Unglaublich wie sehr es vom ersten Abend an wertgeschätzt wurde.

Du kannst dir nicht ganz vorstellen wie ein Abendessen am Feld funktionierte? Lass es mich dir erklären: Im Kofferraum meines kleinen Autos (das ich wieder von der Farm bekam) hatte ich eine Box mit Tellern oder Schüsseln, abhängig vom Mahl, Besteck, das ganze Essen in Pfannen, Töpfen und Behältern. Jeder servierte sich selbst wie bei einem Buffet. Hinter dem Beifahrer sitz hatte ich dann noch eine Box in der jeder selbst das schmutzige Geschirr verstaute. Alle Arbeiter machten für das Abendessen eine ca. 30 minütige Pause. Eigentlich auch immer das erste Mal, dass sie die Maschinen verlassen würden seit dem Morgen. Gemeinsam würden wir dann beisammen stehen, lachen, erzählen und essen. Die Art und Weise wie das organisiert wurde bedeutete für die Gruppe ganz viel, weil es mehr als nur Nahrungseinnahme, sondern ein gemeinsames Mahl war. Jeder lernte jeden besser kennen und auch mal eine Pause zu machen steigert aus meiner Sicht die Produktiviät langfrisitig. Es war auch meine Lieblingszeit des Tages (nach der Zeit die ich später auf den Mähdreschern und Chaser Bins (also den Traktoren) verbrachte).

Offensichtlich startete ich mit großem Erfolg und die Qualität meiner Arbeit verschlechterte sich auch nie in den folgenden Wochen – bis wir das letzte Feld ernteten wirklich. Die Tage vergingen und nach und nach vergrößerte sich die Gruppe. Fünf Mähdrescher, vier Chaser Bins und weit mehr als eine Hand voll an LKWs und “Bodenpersonal”. Im Fall, dass die LKW Fahrer gerade nicht am Feld waren zum Abendessen, packte ich deren Portion in Take-Away Container und sie bekamen das Abendessen, sobald sie die nächste Ladung im Feld beladeten.

Am Dienstag, dem dritten November kam eine weitere Gruppe von Arbeitern an und der Durschnitt stieg auf 32 Portionen pro Tag, bis dann am Freitag der selben Woche nochmal mehr Arbeiter ankamen – die Gruppe dann auch mehr oder weniger komplett war. Für die nächsten zwei Wochen kochte ich dann für 20 Arbeiter und 2 Arbeiterinnen zweimal pro Tag.

Mein gewöhnlicher Tag begann um 6 Uhr morgens – ich stand auf, manchmal ging ich eine Runde joggen, hatte eine kalte Dusche und dann einen Tee oder Kaffee mit Gerry, Jamo und Charlie – bevor sie alle aufs Feld und wohin auch immer verschwanden. Um 7.30 hatte ich dann meistens auch schon die ersten Torte oder den ersten Kuchen im Ofen, bereit später in die Mittags-Päckchen gepackt zu werden. An Tagen, an denen ich Weißbrot backte war dass auch die Zeit in der ich den Teig begann. Wenn ein Slow-cooker Rezept fürs Abendessen dran war, schnippelte ich dann darauf los um auch diese einzuschalten. Dann war es meistens auch schon 10.00 und ich hatte meistens 20 Minuten um mich einfach mal hin zu setzen und durchzuatmen. 22 Mittagessen zu packen braucht ganz schön viel Zeit, deshalb begann ich meistens so um 10.30. In den Päckchen bekam jeder Arbeiter ein Stück Frucht, ein kleines Päckchen Chips, ein Stück Kuchen und/oder Kekse und als “Hauptspeise” eine gefüllte “Breadroll” (ähnlich zu einer Semmel) oder gefüllte Wraps. Meistens war es dann auch 12.30 als ich in aufs Feld kam um die Mittagessen auszuteilen. Wobei ich zu dieser Tageszeit die Mittagessen nur einem Traktorfahrer aushändigte und dieser wiederum den Rest austeilte. Die Mittagessen für die LKW Fahrer tat ich in einen der Kühlschränke auf einem der Autos von Charlie oder Gerry. Zurück im Haus war es dann auch meistens an der Zeit für ein kurzes oder längeres Mittagsnickerchen. Dann war es ja auch schon wieder an der Zeit das Abendessen vorzubereiten. Meistens begann ich mit dem Dessert, da der Ofen dann für das Hauptgericht gebraucht wurde. Die letzte Stunde vor der Abfahrt aufs Feld war ich meistens am herum rennen wie ein aufgeschrecktes Huhn, am Versuchen alles gleichzeitig zu machen, alles heiß zu haben bis zum Schluss und dann alles in das Auto zu packen und dabei nichts zu vergessen. Nicht den Salat im Kühlschrank, den Kuchen im Backofen, den Keksen im Schrank, die Zoopeer Doopers (Eis) im Gefrierschrank etc. Die Herausforderung war jeden Tag aufs Neue, so zu planen, dass möglichst alles zur selben Zeit fertig war, um es immer noch heiß oder zumindest sehr warm am Feld essen zu können. Der größte Unterschied im Kochen für 20 + im Vergleich zu 15 oder weniger ist die Zeit die für das Schnippeln, Bräunen, Anbraten, etc. gebraucht wird. An einem gewöhnlichen Abend verputzten wir auch einen Laib Weißbrot den ich mit 1.5 kg Mehl begann. Wobei der selbe Laib bei 10 Arbeitern für mindestens zwei Tage ausreichen würde. Die Küche, eine gewöhnliche Haushaltsküche mit 4 Herdplatten, einem Ofen, einem Standmixer, einem “Airfrier”, zwei Slowcookern war mit 22 Personen am totalen Limit. So musste ich sogar meinen Tag sehr gut planen und strukturieren und keine “Doppel-Belegung” zu haben.

Nachdem wir alle fertig gegessen hatten fuhr ich zurück zum Haus um die Reste zu verstauen, den Geschirrspüler zu füllen und die Küche sauber zu machen. In den ersten Tagen fuhr ich auch sofort nach dem Essen zurück. Es dauerte jedoch nicht lange bevor ich pro Abend jeweils einen anderen Traktor oder Mähdrescher ausprobierte, die jeweiligen Fahrer näher kennenlernte und einfach für ein paar Stunden mitfuhr. Überraschenderweise war das von nun an meine Lieblingszeit des Tages. Doch nicht nur um alle näher kennen zu lernen, ich wollte lernen, wissen und verstehen wie die Mähdrescher funktionieren, wie sie gesteuert werden und wie verschiedenste Probleme gelöst werden. Nachdem mich Andrew seinen John Deere und Toby seinen New Holland Mähdrescher betätigen ließen – also ich im Fahrersitz mit dem Steuerknüpel und all den Knöpfen am ernten und dann befüllen der Chaserbins, während wir weiter ernteten – war diese neue Leidenschaft definitiv entfacht. Es ist simpel und doch so kompliziert, eine tolle Herausforderung. Ich bin mir auch sicher, dass ich näherer Zukunft mal eine Erntesaison als Mähdrescher-Fahrerin verbringen werde. Ich servierte also das Abendessen zwischen 18.00 und 19.00 Uhr, dann ging es für ein paar Stunden auf die Maschinen (mindestens bis 22.30) und manchmal auch bis nach Mitternacht. Zu dieser Tages- (oder würdest du sagen Nacht-) Zeit hatten wir dann auch of gute Geschichten zum Lachen und das ein oder andere Mal ein (oder mehr?) Bier beim “Motherbin” (=der Anhänger, in den die Chaserbins entladen und woraus die LKW wiederum beladen werden). Je mehr Tage vergingen, desto näher zum Haupthaus rückte die Gruppe. Nur um dann zum Schluss wieder die 28 km entfernt zu ernten. Es war gut nicht soooo viel Zeit beim Ausliefern des Gekochten zu verbringen. Für die 28 km wiederum brauchte ich mindestens 30 Minuten, auf Farmwegen. Nachdem ich also auf den Mähdreschern und Traktoren mitfuhr wartete das Geschirr immer noch auf mich. Jedoch war auch dies früher oder später (oder sollte ich sagen später oder früher, weil es ja oft schon die frühen Morgenstunden waren) erledigt.

Da hätt ich ja beinahe vergessen dir zu erzählen wie die Beschaffung der Lebensmittel von sich ging – denn ich brauchte groooooße Mengen! Einmal pro Woche (also ingesamt dreimal) bestellte ich online eine “Click&Collect” – also Bestellen&Abholen – zweimal in Dubbo und einmal in Narrabri. Beide diese Orte sind 240 km von der Farm entfernt. Definitiv ein Abenteuer für Lebensmittel 5 Stunden im Auto zu sitzen. Doch es zahlte sich aus. Nur einmal für ich nach Walgett (48 km) und zweimal nach Coonamble (65 km) für Kleinigkeiten. Ich brauchte einen ganzen Tag um den Menüplan für die nächsten 8 Tage zu durchdenken, dann eine Einkaufsliste zu schreiben, zu streichen was ich noch zu Hause hatte und dann eine Stunde lang, all das im Internet zu bestellen. Doch diese Arbeit gemacht, wurde es direkt zu meinem Kofferraum gebracht und schon fuhr ich auch wieder zurück. An diesen Tagen bereitete ich die Mittagessen vor 7.30 zu und hatte schon etwas Vorgekochtes, dass ich dann am Abend nur noch fertig machen musste.

Oh, und noch etwas: Habe ich erwähnt, dass ich “allergie-freundlich” kochte? Mitch hat Zöliakie, also eine nachgewiesne Glutenallergie, keine Kreuzkontamination (?) war erlaubt. Von einem Brösel Brot zum Beispiel würde er zwei Tage lang mit Krämpfen, Erbrechen und Durchfall im Bett liegen. Dies bedeutete für mich sehr, sehr sauber und immer mit Hirn zu kochen, um nicht das gleiche Messer für seine und unsere Mahlzeiten zu verwenden etc. Oh, und ich bin nun Meisterin im Inhaltsstoffe entziffern und lesen. Alicia wiederum hat Laktose Allergie und so kochte ich entweder zwei verschiedene Versionen des selben Gerichtes (eines normal und eines laktose- und glutenfrei) oder alle bekamen laktosefreie und glutenfreie Abendessen. Beide vertrauten mit jedoch und waren nicht ängstlich, was es mir erleichterte mir selbst zu vertrauen, dabei, dass nichts versehentlich hinein fiel. Was für ein Erfolg nach 22 Tagen keinen der beiden krank gemacht zu haben mit meinem Kochen! Da bin ich richtig stolz darauf! Ich fand dann sogar Wege die Desserts allergie freundlich zuzubreiten, beziehungsweise Rezepte soweit abzuändern bis sie es waren.

Da werd ich jetzt gleich noch die Unterkunft kurz erklären und wie wir alle irgendwie auf der Farm Platz hatten. Im Haupthaus schliefen Gerry, Charlie, Jamo und ich. Shelby, Josh und Toby teilten sich einen Wohnwagen und der Rest der Gruppe schlief im zweiten Farmhaus. Ich wurde verwöhnt mit dem einzigen Bett das auf der Farm war. Alle Arbeiter brachten ihre “Swags” (ein typisch australischer “Schlafsack” aber doch kein traditionaller Schlafsack) mit und teilten sich alle Zimmer.

Neben dem Ausleben der Leidenschaften Kochen und Mähdrescher fahren nahm ich auch meine Kamera mit aufs Feld und kreierte dort Unfassbares. Ohne ein einziges Foto zu bearbeiten bin ich überwältigt wie besonders sie geworden sind – trotz der Umstände: zu hell, zu dunkel, staubig, bewegende Objekte usw. So wurden neben meinen Kochkünsten auch die eingefangenen Momente wertgeschätzt. Einerseits sind diese Fotos etwas, das uns allen bleibt über die Zeit hinaus die wir gemeinsam arbeiteten. Wichtiger jedoch ist der Aspekt, dass die Fotos das Gefühl von Wertschätzung der Arbeit und des “Gesehen werdens” jeder und jedes Einzelnen der Gruppe vermittelten und auch ganz offen-sichtlich wurden. Es machte mir unglaubliche Freude dies in der Linse einzufangen.

In 22 Tagen Ernte hatten wir kaum zwei Tage frei – wetterbedingt. Es gibt in dieser Zeit des Jahres kein Wochenende oder Freitagnacht. Eines Sonntags machten sie jedoch früher als sonst Schluss und um 21.00 hatte ich dann alle im Haupthaus und ich kochte Gegrilltes mit frischem Brot, Nudelsalat (laktosefrei) und “Krautsalat” (glutenfrei), sowie einem ganzen Haufen von Fleisch. Es tat uns allen gut zur Abwechslung “früh” vom Feld zu kommen und zu entspannen. Alle hatten auch zur Abwechslung mal ein paar mehr Stunden Schlaf als die durschnittlichen 3 bis 5 Stunden pro Tag. Doch auch ich merkte schnell, wie diese eine Nacht mit mehr Schlaf dadurch, dass sie den Rhythmus unterbrach mich müder machte als wenn ich eine kürzere Nacht gehabt hätte. Einige Tage später braute sich ein Gewitter zusammen und um 14.00 am Donnerstag wurde die Arbeit abrupt beendet. Auf diesem Boden reichen 2 mm Niederschlag um die Feldwege unheimlich pickig und weich zu machen – also sehr schnell bleiben dann LKWs und Autos im Schlamm stecken. Auch an diesem Abend hatten wir Gegrilltes. Ein langer Nachmittag voller Geschichten, Bier und Gelächter tat allen gut. Das Gewitter zog auch schnell wieder ab, doch am Abend bekamen wir ein trockenes Gewitter (Blitz und Donner ohne Regen) und nicht viel später rief Alicia vom anderen Haus aus an, um uns zu sagen, dass sie am Horizont ein Feuer entdeckte. Und tatsächich war dort ein eindeutiger oranger Schimmer zu sehen. Ich fühle mich hilflos und gleichzeitig sprangen wir alle in und auf die Autos um einen besseren Blick darauf zu werfen. Nicht, dass wir etwas hätten unternehmen können. Es waren drei Feuer, eines davon beim Nachbarn und zwei weitere im Busch neben der Straße. Als wenig später endlich dicke Tropfen vom Himmel fielen war ich nie zuvor so dankbar für den Lauf der Natur. Dieser Platzregen (6 mm in weniger als 10 Minuten) löschte auch die Feuer. Die Arbeiter hatten ca. 24 Stunden frei, bevor sie am Freitagnachmittag wieder loslegten. Ich sage es mal so – nur weil sie frei hatten hieß dies ja nicht, dass sie nicht hungrig waren…

Ich werde nie vergessen wie gut wir es gemeinsam hatten. Es war eine unglaubliche Gruppe und die Zusammenarbeit wurde dadurch sehr erleichtert. Ich sage nicht, dass alles immer voller Blümchen und rosig war – doch ist es das jemals? Dies definiert ja nicht wie toll es war. Meine Arbeit wurde sehr wertgeschätzt und wenn auch manche es nicht mit Worten klarstellten wie sehr sie es genossen so sprachen die Taten (sich ein- oder zweimal nachzuholen) dann ja doch für sich. Der Genuss mit dem wir alle das Essen verspeisten motivierte mich auch täglich und die Freude und Liebe am kochen konnte man dann schlussendlich auch immer schmecken.

Einige Tage bevor wir das letzte Feld ernteten bekamen wir alle die Neuigkeiten, dass wir fast fertig waren und da wurde mir schwer ums Herz. Wir wussten es ja von Beginn an, jagten Tage lang dem Ziel nach so schnell wie möglich die Ernte abzuschließen. Doch sobald das Ende ein Datum bekam war ich wie vor den Kopf gestoßen – es würde einfach vorbei sein. Erledigt.

Rund 16 000 Acre = ca. 6.500 Hektar Weizen, rund 30 000 Tonnen Getreide, 22 Tage, 6 verschiedene Mähdrescher, 4 Chaser Bins, , viele viele LKWs, 692 Portionen, 425 Fotos.

Und es hätte nicht besser kommen können! Nunkeri, Loch Lomond, Brigalow – es war mir eine Ehr

Es sind schon ein paar Tage vergangen seit ich mich von der Farm verabschiedete und trotzdem spüre ich auch hier im Bericht noch wie ich noch am Verdauen bin und es ein bisschen hier und ein bisschen da ist.

Vom Tag an dem mir Annabelle die Jobbeschreibung schickte, bis ich dort wieder abschloss vergingen keine zwei Monate. #bleibflexibel weil es so war, als hätte es immer so kommen und sein sollen. 25. September 2020 bis 21. November 2020