I want to start at the very beginning. I think I was about 13 or 14 years old when I first dreamed of going abroad for a year or longer, exploring new countries. Because of my educational path I knew it couldn’t happen before my graduation. Months and years went by and the dream intesified. First I wanted to explore the midwest in the United States of America. Soon it wasn’t actual anylonger and another english-speaking country crossed my thoughts – Australia. Maybe it was (and is) so appealing because it’s literally on the other side of the world! I couldn’t go any farther away. But don’t get me wrong! I am not fleeing from home! My mindset is, that I know where my roots are and I am aware of the fact that I can always come home and find an open door, open arms and a loving environment. There will be familymembers, relatives and friends welcoming me. That’s also the reason I am positive about staying away for a year or more. Being thankful for the parents and how they raised me is the least I can do right now. Without them I wouldn’t stand were I am today. Of course all friends that crossed my path played a key-role as well. So big THANKS to everyone who was, is and will be part of my life.

So the dream was there, and it wasn’t only a dream but already a plan. I assume in September 2018 as my graduation got closer month by month I started to inform myself about host-families, Australia in general, Visa options, flights (yes, this early) – cleary the most ‘important’ things.

Finding a matching family

That’s a difficult one because you never know if the family fits perfectly before you meet them and spend some time together. I will write another post about the way I found families by myself and some helping tips for finding a – hopefully – perfect match.

So I wrote and videochatted with various families. Some of you may be aware of the fact that I already found a family with five kids, bulldogs and a mother photographing for a living in May 2018. As time went by we lost sight of each other and I searched for other families. Who knows, maybe our paths will cross while I am in Australia.

Then I found a match I am very positive about. They are traveling through Australia, now have two small kids and love coffee. With them I could combine living with a family while seeing some places of the country. I decided that I wanted to experience an adventure with them. However they rejected me for the stay from September 2019 onwards because of my “unsure visa situation”, which I fully understand. Still I am positive I may live with them after a couple of months I want to spend with another family with two young girls living in the countryside of Queensland. While videochatting with them I quickly got a good feeling and am looking forward meeting them (starting at the end of September). I still have to keep my fingers crossed about my visa!

The Visa – Application process

What became clear that time was, that I would have to apply for the Work and Holiday Visa subclass 462 per post – sending all copies of my documents and their translations to the Australian embassy in Berlin, Germany. But there is a contingent of 200 Visas granted for Austrians per year. ‘Oh sh**! Hopefully I am one of the few lucky ones!’ or rather ‘I will be one of the 200 lucky ones’ were frequent thoughts since the moment I found out about that fact!

Nach einer kurzen Recherche wurde relativ schnell klar, ich müsse mich für ein Work and Holiday Visum subclass 462 per Postweg bewerben. Hierfür müsse ich alle Dokumente und deren Übersetzungen zur Australischen Botschaft in Wien schicken. Für Österreicherinnen und Österreicher wird derzeit eine Anzahl von 200 Stück pro Jahr ausgegeben. “Ach du meine Kacke! Hoffentlich bin ich eine der glücklichen” beziehungsweise “Ich werde eine der 200 Glücklichen sein” – dies waren sehr häufige Gedanken!

I also learnd that I will need to proove ‘functional English’, to be an Austrian citizen and passport holder, a governmental letter of support and to have attended tertiary education. ‘Well, wait what?’ functional English? Will the Matura (my final exams) be enough proof? Letter of support from the Austrian government? More research! I learned that the Austrian ministery hands out 200 letters of support starting on the 1st of July. All I need is a registerd phone signature (I did that in May). Then the next question: teartiary education? I am not sure what educational status my graduation from BAfEP had and if it was enough. After some research and asking my teachers it came out, that there is a special regulation for Austrian students and they are allowed to apply for this Visa if they finished a Berufsbildende Höhere Schule (a special way of having an accademic profession while learning for the final exames = Matura). But my final exams are not enough proof for functional English.

After even more research I found out I had different options to proove my English: IELTS, Toefl, CAE, … I choose the latter Cambridge Advanced English. I found a preparation course on the HTL Lastenstraße and my teacher there told me to get the right book. I think I was at the course four times? So not much time for learning. I am very thankful I was there! Then again I learned most of the stuff on my own – which I am very proud of now. March, the 16th 2019 was the exam day. 90 mins writing, 90 mins reading and use of English, 45 mins of listening and 15 mins speaking exercises. That was a long and hard day. Then even more frustrating – 6 weeks of waiting for my results and hoping I reached more than the 147 overall score needed. Two weeks earlier than anticipated my results got online – 189 points! Yes, I did it (nearly all on my own)! I am still proud of it.

An important step was accomplished. I may add that during learning for the CAE I was part of the promnight committee (taking place on february, the 23rd 2019) and writing my thesis with the oral presentation on february, the 27th. It was a rough and busy time – but we all made it. Well, after that, the graduation was the one of the last steps for my document list. On June, the 13th I graduated with unthinkable results!

I don’t know when I checked the website of the Australian ministery for home affairs again and found out, that citizens of Austria (and some other countries) could from now on apply online. YEAH! No complicated application per mail! And another happy message: No governmental letter of support needed for citizens of Austria! Jackpot!

A few days before July, the 1st I started to gather all the documents: birth certificate, passport, reports, diploma certificate and the CAE results. But – oops – I forgot about the translations of all not-english documents. On June the 27th I sat down and translated all german documents … the hours went by quickly! On Friday I sent them to a native english teacher for correction. The whole weekend went by and I was still waiting for the corrected translations.

Then the next obstacle – server error on the immiaccount website (where every online application is being submitted) on Sunday evening, June 30th 2019 in Austria – Monday morning, July the 1st in Australia. I set an alarm for 2 am (Austrian time) and then checked if the server problem was solved – it was not. I slept for another few hours and at 7 am the problem did no longer exist and I started my application again. This time I filled out all 16 steps. This took for about 2 and a half hours. The last step was to attatch the documents – and finally the native speaker send my translations back. Happily I attached all of the documents and submitted my application! A few minutes later I got an email that the application was recived and the application will be processed. The website said until July, 19th that this process takes another 43 to 56 days. But it changed to 15 days to 35 days! This made my day because 18 days already passed since I lodged my application!

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Vom Traum zur abgeschickten Bewerbung für das Visum

Ganz zu Beginn war da dieser Traum. Ich war um die 13 oder 14 Jahre alt als ich mir zum ersten Mal wünschte ein Jahr oder mehr im Ausland zu verbringen und neue Abenteuer zu erleben. Es war von Anfang an klar, dass aufgrund meines Ausbildungsweges diese Tür erst nach der Matura infrage kommt. Mit der Zeit die verging wuchs auch mein Traum vom Auslandserlebnis. Der mittlere Westen Amerikas war mein erstes Wunschziel. Doch das Interesse verflog schnell und fokusierte sich auf ein anderes englisches Land – Australien. Vielleicht ist es unter anderem so attraktiv, weil es am weitesten entfernt von meiner Heimat ist – auch wenn ich wollte könnte ich mich auf unserem Planeten nicht weiter entfernen! Hier möchte ich auch unbedingt etwas klarstellen: Ich laufe vor nichts und niemandem hier davon! Dadurch dass ich weiß, wo meine Wurzeln sind, kann ich mir erst vorstellen ein Jahr ein fremdes Land zu entdecken. Denn ich weiß, wenn ich nach Hause zurückkehre werde ich mit offenen Armen empfangen und die Tür wird auch immer für mich offen stehen. Familie, Freunde und Verwandte werden mich bei meiner Rückkehr willkommen heißen. Ich bin unheimlich dankbar für das Vertrauen und den Rückhalt meiner Familie und auch der Erziehung zur Selbstständigkeit meiner Eltern. Ohne sie, würde ich heute nicht hier sitzen und einen Blog über meinen Traum beginnen. Natürlich haben auch Freunde und alle die meine Wege gekreuzt haben mich geprägt. Einfach mal DANKE and dich, egal ob du Teil meines Lebens warst, bist oder sein wirst!

Der Traum war da und schon bald war es nicht nur ein Traum sondern ein Plan. Ich bin mir nicht mehr sicher, aber ich denke es war im September 2018 als mit meinem Abschluss auch das Auslandsabenteuer näher rückte, als ich mich zu informieren begann. Visum, Gastfamilie, Australien generell, Flüge (aber bereits im September hat mich die s interessiert!) – also einfach die “wichtigsten Dinge”.

Die Kunst eine passende Gastfamlie zu finden

Ob die Familie zu 100% passt, weißt du eigentlich erst sobald du sie getroffen, kennengelernt und eine bestimmte Zeit mit ihnen verbracht hast. Ich werde auch noch einen weiteren Beitrag mit den Details wie ich meine Familie ausfindig gemacht habe posten.

Ich habe mit vielen Familien geschrieben, video-telefoniert. Manche von euch haben vielleicht mitbekommen, dass ich bereits im Mai 2018 eine Familie mit fünf Kindern, Bulldoggen und einer Fotografin als Mutter, gefunden habe. Wie die Zeit verging verloren wir uns aus den Augen und so machte ich mich auf die Suche nach weiteren potenziellen Gastfamilien. Und wer weiß, vielleicht treffen sich unsere Wege auch noch während ich in Australien bin.

Dann fand ich eine passende Familie: Sie haben zwei kleine Kinder, reisen durch Australien und lieben Kaffee. Die Tatsache des Reisens würde für mich das Leben mit einer Familie und gleichzeitig das Erkunden von neuen Regionen perfekt kombinieren. Ich habe mich für die Familie entschieden und bekam von deren Seite aus leider eine Absage, aufgrund meiner unsicheren Visum-Situation, was ich vollkommen verstehen kann! Wir werden uns aber im nächsten Jahr sicher treffen und auch ein gemeinsames Abenteuer erleben. Doch vorerst werde ich ein paar Monate mit einer Gastfamilie leben, die im Outback von Australien wohnen. Auch hier sind zwei junge Kinder meine Beschäftigung. Während der Videotelefonie hatte ich sehr bald ein gutes Gefühl und freue mich schon sehr, sie bald (Mitte September) zu treffen. Naja, ich halte immer noch die Daumen für mein Visum!

Das Visum – alle Schritte bis zur Bewerbung

Ich habe auch herausgefunden, dass ich ein “funktionierendes Englisch”, die Österreichische Staatsbürgerschaft, einen österreichischen Pass, ein Unterstützungsschreiben des Außenministeriums und eine tertiäre Ausbildung nachweisen muss bei der Bewerbung. Halt, “Funktionierendes Englisch?” Reicht meine Matura als Nachweis? Ein Unterstützungsschreiben vom Ministerium? Wie, was, woher? Nächstes Fragezeichen: Tertiäre Ausbildung? Reicht auch hier mein BAfEP-Abschluss? Fragen über Fragen. Nach weiterer Recherche und Rücksprache mit einigen Professorinnen fand ich folgendes heraus:

Die Englischmatura reicht nicht als Nachweis. Hierfür müsse ich mich einer Prüfung (Toefl, CAE, IELTS, …) unterziehen und eine bestimmte Punktezahl dabei erzielen. Pro Jahr werden vom österreichischen Außenministerium 200 Unterstützungsschreiben ausgehändigt. Hierfür würde ich noch eine gültige Handysignatur benötigen. Diese aktivierte ich im Mai 2019 am Gemeindeamt. Der BAfEP-Abschluss stellt an sich nicht eindeutig eine teritäre Ausbildungsstufe dar, wobei es aber für Österreicherinnen und Össterreicher mit einem BHS-Abschluss eine Ausnahmeregelung gibt, die “uns” trotzdem ermöglicht sich für das Visum zu bewerben.

Bald entschied ich mich für eine Cambridge Advanced English, kurz CAE Prüfung. Ich suchte mir einen Vorbereitungskurs, welchen ich schließlich auf der HTL Lastenstraße fand. Die Professorin dort, empfahl mir das richtige Buch und ich begann zu lernen. Den Vorbereitungskurs besuchte ich vielleicht viermal? Daraus lässt sich auch schließen, dass ich das meiste selbstständig erlernt habe. Am 16. März 2019 war der Prüfungstag. 90 Minuten schrifltiche Prüfung, 90 min Lese- und Sprachanwendungsprüfungsbeispiele, 45 Minuten Hörverständnisprüfung und 15 min Sprachanwendung. Das war mal ein anstrengender und herausfordernder Tag! Und noch frustrierender war, dass das Prüfungsergebnis erst sechs Wochen später bekanntgegeben werden würde. Doch zwei Wochen früher als erwartet waren die Ergebnisse online. 147 Gesamtpunkte musste ich insgesamt mindestens erreichen (für das Visum) und mit meinen 189 erreichten Punkten kann ich ein durchschnittliches C1 Level nachweisen. Ich bin echt stolz dieses Ergebnis mehr oder weniger selbstständig erlernt zu haben. Zusätzlich lässt sich noch erwähnen, dass ich während dem Lernprozess im Ballkomitee für unseren Abschlussball am 23.02.2019, die Diplomarbeit und deren Präsentation am 27.02.2019 verfasste und bearbeitete. Es war eine wirklich intensive Zeit. Nach diesen Schritten war meine Matura eine der letzten Schritte vor der Bewerbung und am 13. Juni 2019 hatte ich meinen Abschluss mit unglaublichen Ergebnissen in der Tasche.

Ich bin mir nicht mehr sicher, wann genau ich die Website bezüglich des Visums wieder einmal öffnete und erfuhr, dass ich mir den ganzen Papierkram mit der Bewerbung per Post ersparen kann und es für österreichische Staatsbürgerinnen und -bürger von nun an die Bewerbung nur noch online entgegengenommen wird. Wunderbar! Oh, und eine weitere erfreuliche Nachricht: Kein Unterstützungsschreiben mehr notwendig. Phuu, das freute mich sehr!

Einige Tage vor dem ersten Juli begann ich meine Dokumente zusammen zu sammeln. Die Geburtsurkunde, meinen Reisepass, das CAE Zertifikat, Abschluss- und Diplomzeugnis und … upps ich hatte total auf die Übersetzungen vergessen. Alle nicht-englischen Dokumente habe ich am 27. Juni selbstständig übersetzt und konnte sie für eine Korrektur auch einem Nativespeaker und Professor weiterleiten. Das ganze Wochenende hab ich auf die korrigierten Übersetzungen gewartet.

Dann der nächste Stolperstein: Ein Serverfehler auf der IMMIaccount website (hier gehen alle Bewerbungen ein) am Sonntagabend 30.06. in Österreich aber bereits Montagmorgen 01.07 in Australien. Ein Wecker erinnerte mich in der Nacht daran nochmal die Website zu checken und der Fehler war noch nicht behoben. Nach ein paar weiteren Stunden Schlaf war der Fehler behoben. Um sieben Uhr startete ich den Bewerbungsprozess. Diesmal konnte ich alle 16 Schritte erfolgreich ausfüllen. Beim letzten Schritt musste ich die eingescannten Dokumente hochladen, gerade rechtzeitig bekam ich auch die korrigierten Übersetzungen zurück. Knapp zweieinhalb Stunden später war der Bewerbungsprozess meinerseits abgeschlossen. Kurze Zeit später bekam ich auch schon ein Email, dass die Bewerbung eingegangen ist und bearbeitet wird. Nun ging es wieder ans warten. Bis zum 19. Juli waren 43 bis 56 Tage erwartete Bearbeitungszeit. Dann gab es eine erfreuliche Änderung: Die erwartete Bearbeitungszeit verkürzte sich auf 15 bis 35 Tage, wobei 18 Tage – also schon mehr als die Hälfe davon – bereits vergangen sind seit ich die Bewerbung abgeschickt habe.